Особые свойства бетона обуславливают тенденции строительной индустрии к потреблению различных металлических изделий. Сам по себе бетон, без различных вспомогательных конструкций, на сегодняшний день не применяется нигде. Стальные балки являются одним из таких вспомогательных металлических изделий.

Стальные балки нашли применение как в строительстве, так и при вспомогательных строительных работах. Каркасно-монолитное строительство подразумевает использование металлических балок при сооружении оконных и дверных проемов. В этих случаях балка защищает проем от сколов и обрушений, принимая на себя всю нагрузку от массы бетона, лежащего над проемом.

Металлические балки подразделяются на тавровые и двутавровые. Из них именно хорошо работает на изгиб, что и стало залогом ее популярности в строительной индустрии. Двутавровые балки используются при сооружении промышленных и жилых зданий, мостов и монтаже перекрытий.

Производятся балки двутавровые горячекатаные из низколегированной углеродистой стали, требования по качеству которой описаны в ГОСТ 380.

Двутавровая горячекатаная балка изготавливается с наклонными гранями полок, с параллельными гранями полок, или бывает специальная. Грани полок характеризуются шириной, в соответствии с которой балки имеют маркировку: балки с нормальной шириной полки (Б), балки широкополочные (Ш) и балки колонные (К). Полки балок могут быть параллельными или могут располагаться под углом друг к другу, при этом уклон внутренних граней не должен превышать 12%.

Балка двутавровая горячекатаная служит для возведения перекрытий, вывешенных балконных сооружений и колонных металлоконструкций. Балка же специализированная нужна для сооружения подвесных путей (ее маркировка «М»), а балка для шахт маркируется буквой «С».